<===== Дом Романовых. Холл.

Настя проигнорировала слова сестры и торопливо сбежала по высоким мраморным ступеням, увлекая Юлиану за собой. У нее было на удивление приподнятое настроение, хотя почему на удивление? После ночного приключения оно просто не может быть другим! Коротенькая юбка яркого красного платья воздушными складками порхала вокруг ее бедер, не стесняя движений и при этом придавая девичьей фигурке изящность и легкость. Со стороны она наверняка казалась размытым кровавым пятном, мелькавшим на фоне вечнозеленых крон и темных стволов. Девушка наслаждалась своей скоростью и силой, голова кружилась от этого опьяняющего чувства свободы, которое можно было ощутить только в глубине леса, когда никто тебя не останавливает и не контролирует. Она была именно такой – свободолюбивой и дерзкой, самоуверенной и ветреной, она не цеплялась ни за какие стереотипы и правила, Настя ценила только настоящее, не задумывалась о будущем – оно было слишком долгим в перспективе, задуматься время еще будет. Ей хотелось просто жить, а не существовать, и потому она всегда упорно сопротивлялась попыткам Елизаветы и Михаила запихнуть ее в рамки приличий и всяких прочих глупых правил – все это не имело никакого значения. Анастасия прекрасно понимала, что пройдет пятьдесят лет, которые никак не скажутся на ее внешности, состоянии духа и мироощущении, а все остальное изменится – и люди, и их глупые страхи, их убеждения и понятия. И потому она не считала нужным зацикливаться на чем-то одном, приживаться в современном обществе -  пусть лучше она будет ярким неординарным пятном на лице сегодняшнего мира, чем серой мышкой в однородной массе человечества.
- Юля, далеко не расходимся, - проговорила Настя, останавливаясь на широкой полянке, залитой солнечным светом. – У нас не так много времени. Если что – встретимся здесь, ну или может быть уже дома.
Девушка сделала глубокий вдох, наполняя грудь волшебным воздухом, пропитанным ароматами хвои, свежего ветра и солнечного света. Они довольно быстро преодолели приличное расстояние, дом успел скрыться среди  деревьев, девушки очутились в густом лесу, тишину которого не нарушали никакие звуки цивилизации. Это, конечно, не означает, что вокруг стояла звенящая тишина, нет, отголоски природы витали вокруг них, окутывая своей потрясающей музыкой – пением птиц, шелестом ветерка где-то в верхушках огромных елок и сосен, шорохом и мягкими ударами лапок животных…
Настя насторожилась, внимательно прислушиваясь к какофонии вокруг себя. Инстинкт охотника полностью заполнил все ее существо, превратив девушку в сгусток нервов. Она готова была сорваться с места в любую секунду, повинуясь зову крови своей жертвы. Было не принципиально, кто именно станет ее завтраком – в этом лесу водилось не такое, уж огромное количество животных, чтобы иметь большой выбор, однако Настя старалась отыскать среди разнообразия звуков и запахов тот единственный, который привлекал ее больше всего – она искала лису. Рыжие плутовки нравились Насте больше всего. У них был своеобразный вкус, немного терпкий запах, и что ей нравилось больше всего – поймать этих юрких хищников было не так уж и просто.
Девушка стояла на месте и просто наблюдала за тем, что происходило вокруг. Цепкий взгляд вампира выхватывал разные движения – вот ветка качнулась под весом белки, вот промелькнула чуть в стороне фигура сестры, немного правее шевельнулась трава от того, что из норы высунулся крот, выдрав и расшвыряв при этом траву вместе с землей и корнями. Наконец, ожидание увенчалось успехом – Настя различила, вдалеке, за деревьями осторожные шаги лисы. Через мгновение ветер бросил ей в лицо запах животного, который словно лезвием полосонул по горлу, вызвав пожар жажды. Девушка чуть пригнулась, собираясь с мыслями и начиная неторопливое движение в нужном направлении. Охота обещала быть интересной. На задворках сознания мелькнула мысль, что не очень хорошо бросать Юлю одну, однако что может случиться с вампиром в родном лесу, где они проводили каждый день своей бессмертной жизни и знали как облупленный каждый камень, каждый пенек, овраг и иголочку на ветках елей. Отмахнувшись от нехороших ощущений, Анастасия сосредоточилась на своей добыче и, ускорив движение, через мгновение была на полпути к своей жертве.