Лето 1911 года выдалось необычайно жарким, во всех отношениях, для всего Старого Света. В Лондоне, столице Великобритании, вот уже третью неделю стояла аномальная жара, приносившая горожанам немало неудобств. Привыкшие к прохладному, сдобренному сильными ливнями лету,  лондонцы недоумевали от  поистине адового пекла и изнуряюще-высокой температуры.  Знаменитые зеленые английские газоны всего за несколько дней превратились в пожелтевшие, жухлые лужайки, а уровень воды в Темзе достиг своего минимального, критического порога. Грязный, пыльный Лондон задыхался и «оживал» лишь с наступлением прохладных сумерек и ночи.
«Какого черта я согласился на это  задание?» - молодой брюнет  придирчиво разглядывал свое отражение в большом зеркале, завязывая себе шейный платок. –«Можно подумать мне есть дело до этой чертовой королевской семьи…» - продолжал он свой мысленный диалог. Справившись с платком, юноша занялся манжетами своей накрахмаленной рубашки перламутрового цвета, теперь их украшала пара запонок из белого золота. –«Хотя, какая мне разница на кого работать. Лишь бы хорошо платили.»- брюнет в последний раз оглядел свое отражение в большом, старинном зеркале: светло-серый костюм, сшитый лучшими королевскими портными, выгодно подчеркивал атлетически сложенную, поджарую фигуру незнакомца. Перламутровая ткань рубашки прекрасно отвлекала на себя внимание от неестественно бледной  кожи, шею украшал элегантно завязанный платок насыщенно-алого, почти что рубинового, цвета.
- Нэйт… - парень глянул в сторону огромной постели скрытой тяжелым, бархатным балдахином. –«Совсем забыл, что она еще здесь» - Ты уходишь? – милая девушка с копной огненно-рыжих волос выглянула из-за складок балдахина. Одета она была в одну из его рубашек, края которой едва прикрывали ее бедра, выглядела барышня весьма недовольной.
-Ты весьма проницательна, Агата. – усмехнувшись проговорил молодой человек, разворачиваясь в сторону девушки. Рыжая бестия картинно надула губки, это заставило его неприятно поморщиться, он не любил слишком жеманных девушек. – Ради Бога перестань. – недовольно проговорил парень.
-Почему ты не разбудил меня? Я не успею так быстро собраться. –она принялась выбираться из постели. – А куда мы идем?
- Мы? Мы никуда. – он улыбнулся ей и подошел поближе. – Я иду один, милая. – парень коснулся ее губ жадным, грубым поцелуем. – К сожалению, в том доме, куда я приглашен сегодня не слишком жалуют проституток. – каждое его слово было наполнено желчью и холодом. Поймав раздраженный, обиженный взгляд девушки он рассмеялся. На секунду замолчав и пристально всматриваясь в изумрудные глаза девушки, он проговорил. – О, только не говори, что ты думала будто я буду с тобой…-договаривать он не стал. А что ему было сказать? «Буду с тобой навеки?» обращать эту куколку Нэйт не собирался, его прекрасно устраивало нынешнее положение вещей и ее приятная компания.
- Я думала…со мной еще никто не вел себя так как ты, Нэйт. –тихо всхлипнув проговорила Агата, по ее румяным щекам потекли крупные слезы. – Я не понимаю, Нэйт. – она посмотрела на него за те три недели, что они были вместе, девушка уже привыкла к его необычным глазам, ведь Нэйт по ее мнению, страдал редкой, неизлечимой болезнью: не переносил солнечного света и именно от него, у него такие глаза.
- Нет, ты ошибалась. – раздраженно бросил он. В дверь комнаты постучались.
- Мистер Синнер, Ваш экипаж уже подан. – послышалось из-за двери.
- Мне пора. – он шагнул в сторону входной двери, на ходу доставая из пиджака листок бумаги. – Кстати, это тебе. – он положил чек на столик у входной двери. – В одиннадцать тебя будет ждать экипаж, он отвезет тебя обратно в салон. Передай мадам Жаклин от меня привет и благодарность.- даже не посмотрев в сторону девушки, он открыл дверь и шагнул в коридор.

***
Крытый экипаж не спеша передвигался по одному из самых богатых районов Лондона. Нэйт Синнер  с деланным интересом разглядывал красивые фасады домов британской знати. Все его мысли сейчас были заняты предстоящим приемом. Нет, он не был взволнован, наоборот, он был слишком спокоен и тщательно обдумывал предстоявшее убийство. Нэйт решил исполнить все по окончании бала, дабы не портить вечер хозяевам и их гостям. Ежегодный бал в честь открытия летнего сезона в доме у лорда Монтгомери Лоу – великое событие, о котором судачили загодя и которое обсуждали в свете еще много времени после, было для Нэйта всего лишь очередным заданием. Именно на этом балу ему нужно было выследить и «обезвредить» некоего Бернарда Уильямса – предводителя радикально-настроенных либералов, вздумавших свергнуть королевскую власть и устроить из Британии республику, на манер Франции. К счастью для Короны, специальный отдел Королевской Разведки был наслышан о Натаниэлле Синнере, человеке (почти что человеке), умевшем убивать быстро, тихо и незаметно и успел перекупить Синнера , предложив ему не малую сумму за спасение британской короны.
- Монтгомери Эстейт, сэр. – голос кучера отвлек Синнера от раздумий, брюнет водрузил на переносицу щегольские круглые очки с темными, плотными стеклами, так хорошо скрывающими его глаза, и шагнул из экипажа. – Я заеду за Вами по окончании, сэр. – проговорил кучер.
-Не стоит, я доберусь до отеля сам. – Нэйт чуть улыбнулся мужчине и заспешил к крыльцу огромного особняка.